万顺三年八月十五中秋夜，大辛皇宫颐来殿正在举行一场皇室的家宴。
这场宴席的规模不大，琼玉台围坐着三家共八口人，可规格却是很高，一向以勤俭立国的内宫仅算酒食就耗资百两。
皇帝赵昱笑容可掬，由皇后宁氏和太子赵礼陪侍左右，在这团圆佳节专门招待两位相随多年的亲信及家眷。
赵昱今年四十有三，长相极其平常，但一双眼睛极其冷冽，令人看后不寒而栗。
下首两个男子年龄相仿，其中一个是当朝右相许德敬，带着妻子刘氏和长子许文松。
另一个则是降魔司指挥使伏兴，因妻子早年亡故，只带了独女伏颖儿前来赴宴。
这样的宴请自赵昱登基以来已是第三次了。赵昱看着两个故人已暗生华发，儿女们却长大成人，心中半是感慨半是欣慰，半个时辰之间已喝下了快一壶清汾。
“圣人年年荣宠，中秋赐宴臣下，恐是要凉了诸位娘娘和皇子皇女的心啊。”许德敬双手捧杯，曲身向前敬酒。
“德敬，你说这话便是不分亲疏里外了。”赵昱皱着眉头并未举杯，眼中的寒意一闪而过。
“是啊，是啊，臣酒后失言，请圣人见罪！”许德敬以为赵昱定是嗔怪他拿自己和帝王家眷相提并论，连忙自罚一杯。
“哪里！你还是没听懂朕的意思。这些年来，朕把你们两位看成精诚无上的骨肉兄弟，生死相依，福祸与共。这般情义倒是后宫的那些人远远比不得的。”赵昱说罢朗然一笑，爽快地陪了一杯。
“圣人如此高待，臣自是万死不敢忘恩！”许德敬马上就要鞠出一捧老泪，当即起身离席，瑟瑟伏于地上。
“德敬，朕早就说过今晚是团圆家宴，一家人坐在一起叙谈家常，就与以往在永王府时一样，你哪又来这么多烦琐礼节！”赵昱啧啧说完，转眼看向了伏兴。
伏兴刚刚在幽州办完差事，一路快马加鞭赶回都城。自打坐在宴席上，他便一直心事重重，少有言语。
见赵昱在看自己，伏兴连忙拱手作揖，仍不说话。
“伏兴，朕自打认识你时，你便是这张苦瓜脸，可是今晚有什么地方怠慢了你？”赵昱坐直了些，故意绷起脸来。
“圣人勿怪，臣该是上了年岁，车马奔波数日，一时间还没缓过精神而已……”伏兴知道自己状态不佳，只好自罚一杯。
“伏兴，你如今身为国公，还要亲自出马，确实辛苦。不过你放心，朕自然记得你这份功劳，不如趁着今儿这吉利日子给你一个赏赐。”赵昱见到伏兴那一本正经的模样，立刻放松地笑了起来。
“臣为圣人做事在本分以内，不敢妄占功劳。”伏兴话语依旧不带一丝起伏。
赵昱本来习惯伏兴这般性情，只是与许德敬相比之下却显得有些不近人情，他刚想再宽慰两句，只见禁卫军指挥使魏青由內宫的大监引着来到殿门之外。
“出什么事了？”赵昱此前刚在皇宫外阙的宣德殿上按例点起长明灯，意为与宫外万千百姓同庆佳节，魏青此刻本该在那里卫戍，未曾想他居然来了。
“圣人……”魏青本是直率之人，此时却吞吐起来。
“有什么说什么，难不成宫中进刺客了！？”赵昱笑了起来。
“启禀圣人，宣德殿上的那两盏长明灯被人灭了……”魏青俯首回道。
“是护灯的宫奴失手把灯盏打翻了么？”赵昱的脸色变得难看起来，拿眼扫了大监一眼，吓得大监连忙也低下了头。
他转即便觉得此事蹊跷，那长明灯是工部将作大匠的得意之作，灯台足有一丈，又以西海萤石料做底，自己每次也得用一根长龙棍点着火，才能将将够得到引索。
“一个宫奴装扮的男子趁人不备，用袖箭射断了灯座上的引索，熄灭了灯盏，随后便使轻功翻身下墙，混在百姓之中逃掉了。末将已与大监核对过，宫中的奴役们并未少缺一个，此人该是从外面混进皇宫的……”魏青说罢跪下来请罪。
“呵呵，宫外的百姓大过节的都看了热闹罢？”赵昱再坐不住，站起身来。他生在这皇城之中，四十多年来从未听说过此等怪事。
“圣人点灯离开后，百姓跟着散去不少。而且事发突然，很多人都没反应过来怎么回事，那人就没了踪影……”魏青依旧俯首。
“宫中混入外人，亵渎大辛皇威。魏青你身为禁卫军指挥使责无旁贷，降职半级，罚俸一年。退下吧！”赵昱转即又坐了下来。
“末将叩谢圣人宽宥之恩！”魏青叩首谢恩，随即跟着大监狼狈地退了下去。
“当下这太平年头，居然还会冒出此等怪力乱神之事，真不知该说什么好……”赵昱面上无光，只好苦笑着向下摆摆双手，示意众人继续。
“圣人，出了这么个事，臣民难免议论，不如让伏兴派人去捉那搞乱之人，降魔司今晚不是在宫门外的人群里安插了不少哨探么？”许德敬见缝插针，给赵昱出着主意，可见伏兴一脸漠然并不搭茬，便不再吭声了。
“德敬，朕的降魔司可不是用来和宵小胡闹的！”赵昱对许德敬给自己找台阶下并不领情，反而替伏兴说话。
“臣又多嘴了，圣人莫怪……”许德敬连忙赔笑，又举杯敬酒。
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